Το τριήμερο 18 – 20 Φεβρουαρίου, η καρδιά του ελληνικού αθλητισμού χτυπά στο Ηράκλειο και την τηλεοπτική συχνότητα της ΕΡΤ.
Για πρώτη φορά έπειτα από 18 ολόκληρα χρόνια, ο θεσμός του Φάιναλ Φορ επιστρέφει, με ευχές και… ευλογίες για μελλοντικό F8.
Από το 1995 στη Λαμία έως και το 2004 (σ.σ. πάλι στη Λαμία), διεξαγόταν φάιναλ φορ, αλλά έκτοτε… προς αποφυγή επεισοδίων ανάμεσα σε οργανωμένους οπαδούς, η ΕΟΚ υποχρεώθηκε να επαναφέρει τον τελικό.
Το Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου Ελλάδας θα διεξαχθεί στα «Δύο Αοράκια», μετά από… διάλειμμα ενός χρόνου, αφού ύστερα από τέσσερις διαδοχικούς τελικούς, ο περυσινός φιλοξενήθηκε στο ΟΑΚΑ, με τον πολυνίκη του θεσμού Παναθηναϊκό να κατακτά τον 20ο τίτλο του ενάντια στον Προμηθέα Πατρών.
Τον τίτλο του 47ου Κυπέλλου Ελλάδας θα διεκδικήσουν οι ΑΕΚ, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και Προμηθέας Πατρών. Πρώτοι στη «μάχη» των ημιτελικών, την Παρασκευή (18/02, 17:00) ρίχνονται οι «πράσινοι» και οι Αχαιοί, ενώ στις 20:00 η «ένωση» και οι «ερυθρόλευκοι» διασταυρώνουν τα «ξίφη» τους.
Ο τελικός έχει προγραμματιστεί για τις 17:00 την Κυριακή (20/02).
Για πρώτη φορά από το 2001 θα βρεθούν μαζί οι Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός και ΑΕΚ σε Φάιναλ Φορ Κυπέλλου, ενώ είναι και η τέταρτη συνολικά φορά που συμβαίνει αυτό, έπειτα από τις προηγούμενες συναντήσεις στο ΟΑΚΑ και το Αλεξάνδρειο.
Προμηθέας Πατρών – Παναθηναϊκός (18/02, 17:00)
Στην πρώτη χρονικά αναμέτρηση για τους «4», ο πολυνίκης του θεσμού Παναθηναϊκός και ο φιναλίστ τις δύο τελευταίες σεζόν (2020 και 2021) Προμηθέας Πατρών.
Σε ένα ριμέικ του περυσινού τελικού, όταν το «τριφύλλι» είχε επικρατήσει με 91-79 στο ΟΑΚΑ και προσθέσει το 20ό Κύπελλο Ελλάδας στην τροπαιοθήκη του. Η τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε σε τελικό ήταν το 2011 από τον Ολυμπιακό.
Αυτός θα είναι ο πρώτος τελικός Κυπέλλου για τον Δημήτρη Πρίφτη, αφού πέρυσι ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τον τίτλο με τεχνικό τον Οντέντ Κάτας.
Ο Πρίφτης πάντως κατέκτησε τον πρώτο εγχώριο τίτλο της καριέρας του τον περασμένο Σεπτέμβριο, στο Σούπερ Καπ, που έλαβε χώρα στην Πάτρα.
Η ομάδα του Ηλία Ζούρου, από την άλλη, η οποία ταλαιπωρείται από κρούσματα COVID–19, θα διεκδικήσει την τρίτη διαδοχική πρόκριση στον τελικό Κυπέλλου.
Ο Προμηθέας είναι η μοναδική επαρχιακή ομάδα που έχει κατακτήσει επίσημο τίτλο σε επίπεδο ανδρών, το Σούπερ Καπ του 2020.
ΑΕΚ – Ολυμπιακός (18/02, 20:00)
Η Κυπελλούχος Ελλάδας 2020, ΑΕΚ, έχει δύσκολη αποστολή στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό απέναντι στον Ολυμπιακό, με στόχο την πρόκριση στον όγδοο τελικό και την κατάκτηση του 6ου της τροπαίου στον θεσμό.
Το 2020, η «ένωση» στέφθηκε Κυπελλούχος Ελλάδας στο ίδιο γήπεδο, ενώ στα «Δύο Αοράκια» συμμετείχε και για τον τελικό του 2018 όταν νίκησε τον Ολυμπιακό.
Οι «κιτρινόμαυροι» διεκδικούν δηλαδή το τρίτο Κύπελλο Ελλάδας τα τελευταία πέντε χρόνια. Όμως, τα κρούσματα COVID–19 δε λείπουν ούτε από εκείνους.
Ο Στέφανος Δέδας ανέλαβε την εφετινή σεζόν την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ και θα κοουτσάρει για πρώτη φορά στην καριέρα του σε Φάιναλ Φορ Κυπέλλου Ελλάδας.
Όσον αφορά τον Ολυμπιακό, η τελευταία φορά που έφτασε σε τελικό Κυπέλλου ήταν το 2018, αλλά έχασε το τρόπαιο από την ΑΕΚ.
Ο υποβιβασμός των «ερυθρόλευκων» στην Α2 επηρέασε και την παρουσία των Πειραιωτών στον θεσμό που επιστρέφουν τέσσερα χρόνια αργότερα, με στόχο την πρώτη «κούπα» από το 2011.
Πρώτα, όμως οι «ερυθρόλευκοι» θα πρέπει να κάμψουν την αντίσταση της ΑΕΚ για να βρεθούν στον δέκατο τελικό Κυπέλλου στην ιστορία τους και να διεκδικήσουν το δέκατο τρόπαιο.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού και πρώτος Έλληνας τεχνικός που κατέκτησε την Ευρωλίγκα, Γιώργος Μπαρτζώκας, δεν έχει καταφέρει να κερδίσει κάποιον εγχώριο τίτλο.
Με τους Πειραιώτες έχει κατακτήσει Ευρωλίγκα και Διηπειρωτικό.
Οι τέσσερις φιναλίστ θα αγωνιστούν μπροστά σε 2.000 φιλάθλους, αφού η Πολιτεία έκανε δεκτό το αίτημα της ΕΟΚ για κάλυψη του 40% χωρητικότητας του γηπέδου «Δύο Αοράκια» (χωρητικότητα 5.222 θεατές), όταν ακόμη επιτρέπονταν μόνο 1.000 φίλαθλοι.
Ύστερα από σύσκεψη με την Αστυνομία, αποφασίστηκε ότι οι τέσσερις ομάδες που θα συμμετάσχουν στην διοργάνωση δεν θα πάρουν εισιτήρια για να τα διαθέσουν κατά το δοκούν, αλλά αυτά θα διατίθενται αποκλειστικά και μόνο από την ΕΟΚ.
Απαγορεύονται δε ρητά, οι μετακινήσεις φιλάθλων προς την Κρήτη.
Ανεξάρτητα από τον αριθμό κρουσμάτων COVID–19 που ενδέχεται να έχει μία ομάδα, ο αγώνας της δεν αναβάλλεται, σύμφωνα με το πρωτόκολλο του Φάιναλ Φορ.
Οι αγώνες του Κυπέλλου Ελλάδας καθώς και πλούσιο ρεπορτάζ από το Ηράκλειο, θα μεταδοθούν απευθείας από την ΕΡΤ.
Το πρόγραμμα του Φάιναλ Φορ:
Παρασκευή 18/02, Ημιτελικά
17:00, Προμηθέας Πατρών – Παναθηναϊκός
20:00, ΑΕΚ – Ολυμπιακός
Κυριακή 20/02, 17:00, Μεγάλος Τελικός
