Η ιστορία του Ροβανιέμι: Από μια πόλη στάχτες μεταμορφώθηκε σε χωριό του Αϊ-Βασίλη -Χτισμένη σε σχήμα ταράνδου [εικόνες]

Αλλά την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η ανακάλυψη χρυσού μετέτρεψε το Ροβανιέμι σε μια πολυσύχναστη πόλη. Ήταν επίσης κόμβος μεταφορών, που συνέδεε την Ευρώπη με την Ρωσία και την θάλασσα του Μπάρεντς.

Μια πόλη σε σχήμα ταράνδου
Γι’ αυτό όταν τα γερμανικά στρατεύματα επιτέθηκαν στην Φινλανδία, κατέστρεψαν όσο μεγαλύτερο μέρος της πόλης του Ροβανιέμι μπορούσαν. Τα ξύλινα σπίτια, τα σχολεία και οι εκκλησίες, όλα κάηκαν. Μόνο το 10% της πόλης παρέμεινε άθικτο. Μετά το τέλος του πολέμου, ο Αλβάρ Άαλτο, ένας από τους πιο διάσημους αρχιτέκτονες της Φινλανδίας, ανέλαβε το έργο του σχεδιασμού ενός νέου Ροβανιέμι.

Εμπνευσμένος από το τοπίο και την άγρια φύση της Φινλανδίας, ο Άαλτο δεν θα μπορούσε να παραβλέψει το αγαπημένο ζώο της χώρας. Αν δει κανείς την πόλη από ψηλά, η σύγχρονη πόλη μοιάζει με το περίγραμμα ενός ταράνδου. Τα κέρατά του εκτείνονται πάνω από τα δημόσια πάρκα, ενώ ένας δακτυλιοειδής δρόμους αναπαριστά το μακρύ πρόσωπό του. Το στάδιο της πόλης είναι το μάτι του ζώου.

Μια πόλη χτισμένη σε σχήμα ταράνδου
Η φιλοξενία της Λαπωνίας
Το 1950, καθώς το Ροβανιέμι ανακατασκευαζόταν από τις στάχτες του, έλαβε μια απροσδόκητη επίσκεψη από την Πρώτη κυρία των ΗΠΑ, την Ελεανόρ Ρούσβελτ, που επισκέφθηκε την πόλη για να δείξει την υποστήριξή της στην μεταπολεμική ανάκαμψη της περιοχής. Με προειδοποίηση μόλις μίας εβδομάδας, οι αξιωματούχοι του Ροβανιέμι έσπευσαν να χτίσουν μία ξύλινα καλύβα όπου θα μπορούσε να διαμείνει και να δεχτεί επισκέπτες. Η επίσκεψη της Ρούσβελτ, που φυσικά κυκλοφόρησε σε πολλά έντυπα, ήταν άκρως πετυχημένη για την πόλη.

Το Ροβανιέμι από ψηλά
Και η ταπεινή ξύλινη καμπίνα στην οποία διέμεινε, είναι πλέον η καρδιά του Χωριού του Άη Βασίλη, ενός θεματικού πάρκου με κάθε χριστουγεννιάτικη εμπειρία που μπορεί να φανταστεί κανείς. Οι Λάπωνες, χάρη στην φιλοξενία τους και την μεγάλη αγάπη για τους ταράνδους, κατάφεραν να ζωντανέψουν ξανά μία πόλη που θα είναι ξεχαστεί στο πέρασμα των χρόνων.

Τώρα, το Ροβανιέμι έχει καταφέρει να πετύχει το φαινομενικά αδύνατο. Την προσέλκυση τουριστών στον Ακρτικό Κύκλο στα βάθη του Χειμώνα. Η Ιρένε Κανγκασνιέμι, καλλιτέχνης, είναι μεταξύ των κατοίκων της πόλης που ζουν από την παγκόσμια φήμη των Χριστουγέννων της Λαπωνίας. Φτιάχνει κοσμήματα και έργα τέχνης με την μορφή του ταράνδου. «Οι τάρανδοι είναι επιζώντες» λέει στο CNN. «Οι τάρανδοι είναι ο λόγος που οι άνθρωποι ήρθαν να ζήσουν εδώ μετά την εποχή των παγετώνων. Και οι τάρανδοι είναι αυτοί που μας έσωσαν και που επιβιώσαμε τόσους αιώνες»

Φωτογραφίες: Facebook/visitrovaniemi