Ξέρουμε καλά ότι η επιτυχία δεν είναι ένας δρόμος στρωμένος με ροδοπέταλα, όμως κάποια success stories που εκτυλίσσονται και στη Λάρισα,μας εμπνέουν λίγο περισσότερο για να βλέπουμε με αισιοδοξία το μέλλον!
Συναντήσαμε τον Θανάση Αργυρόπουλο, τον ιδρυτή της δημοφιλούς σειράς εστιατορίων Urban Burger Co, για να μοιραστεί μαζί μας την μέχρι τώρα πορεία του καθώς και την ιστορία που τον οδήγησε στην επιτυχία.
Από την Αλεξανδρούπολη μέχρι τη Ρόδο και από το βορειότερο άκρο της Ελλάδας μέχρι το νοτιότερο και φυσικά τη Λάρισα, ο Θανάσης μας ξεναγεί μέσα από το ταξίδι του, εξηγώντας πώς η αγάπη του για την εστίαση και η επιθυμία του να δημιουργήσει κάτι για τους νέους έφεραν στη ζωή 4 καταστήματα, μία ομάδα που είναι περισσότερο οικογένεια και τα burger που θα σου μείνουν αξέχαστα!
Πώς ξεκίνησες την πορεία σου στον επιχειρηματικό κόσμο;
Γεννήθηκα στην Καρδίτσα και μεγάλωσα στον, γνωστό πλέον μετά τις πλημμύρες, Παλαμά. Ξεκίνησα να εργάζομαι από πολύ μικρή ηλικία, μόλις 14-15 ετών και η πρώτη μου επαφή με την εστίαση συνέβη όταν στα 16 μου άρχισα να δουλεύω σε καταστήματα εστίασης τα σαββατοκύριακα και τα καλοκαίρια. Εκεί, η αγάπη μου για τον χώρο αναπτύχθηκε περισσότερο, αλλά δεν καταλάβαινα πλήρως ότι αυτός ήταν ο προορισμός μου. Βλέπετε στην Ελλάδα δεν υπάρχει σωστή καθοδήγηση σχετικά με τον επαγγελματικός προσανατολισμό των νέων και όπως συνηθιζόταν εκείνη την περίοδο της κρίσης (2008-2009) ειδικά στην επαρχία, οι γονείς παρότρυναν τα παιδιά τους να μπουν είτε στο δημόσιο είτε στα σώματα ασφαλείας για ένα σταθερό εισόδημα. Κάπως έτσι έδωσα Πανελλήνιες και κατέληξα στα σώματα ασφαλείας, όπου και παρέμεινα για 10 περίπου χρόνια, χωρίς αυτό όμως να με εκφράζει. Διέξοδος ήταν και πάλι η εστίαση, όπου εργαζόμουν παράλληλα όλο εκείνο το διάστημα.
Ποιο ήταν το κομβικό σημείο στην αλλαγή της καριέρας σου και πώς γεννήθηκε το Urban;
Η αλλαγή στην επαγγελματική μου κατεύθυνση έγινε πιο εμφανής όταν βρέθηκα στη Ρόδο. Σε αυτό το νησί με τον πολύ τουρισμό και το ανοιχτό πνεύμα, οι επιρροές από τις διαφορετικές κουζίνες και κουλτούρες που ήρθα σε επαφή με ώθησαν να κάνω το πρώτο μου βήμα και ουσιαστικά να ολοκληρώσω το όνειρο που είχα μέσα μου από μικρή ηλικία.
Το πρώτο κατάστημα Urban άνοιξε το 2018 στην οδό Καρπάθου στη Ρόδο. Τον πρώτο χρόνο λόγω της πολύ μεγάλης ζήτησης δεν προλαβαίναμε να εξυπηρετήσουμε μέσω διανομής και εξυπηρετούσαμε μόνο στη σάλα. Παρόλα αυτά, είχαμε πολλούς επισκέπτες, Έλληνες και από όλη την Ευρώπη, αλλά τα θετικά σχόλια και η ανταπόκριση των ξένων ήταν ακόμη πιο σημαντικά, καθώς στις χώρες τους η κουλτούρα των burger υπήρχε από παλιά. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τους τουρίστες που επισκέπτονταν το κατάστημα δύο ή τρεις φορές κατά τη διάρκεια της διαμονής τους. Συγκεκριμένα τους Άγγλους πελάτες μας που ενθουσιάζονταν τόσο πολύ με το φαγητό και πήγαιναν απευθείας στην κουζίνα για να αφήσουν tips στους μάγειρες!
Πότε αποφάσισες να επεκτείνεις τα καταστήματα Urban και σε άλλες πόλεις;
Η επιτυχία στη Ρόδο με οδήγησε στη σκέψη να εισάγω το προϊόν και το brand στην Θεσσαλία, την περιοχή όπου μεγάλωσα και αγαπώ. Έτσι, ανοίξαμε το πρώτο Urban στο Βόλο, με τη βοήθεια του αδερφού μου. Το κατάστημα έγινε μεγάλη επιτυχία, αγαπήθηκε από τον τοπικό πληθυσμό και μέχρι σήμερα παραμένει ένα από τα σημαντικότερα σημεία της πόλης.
Στα τέλη του 2022 ανοίγουμε το δεύτερο franchise στην Αλεξανδρούπολη και στις αρχές του 2023 ακολουθεί το νέο εταιρικό κατάστημα της Λάρισας. Την ίδια περίοδο μετακομίζω στη Λάρισα, ενώ παράλληλα εγκαινιάζουμε την πιο σύγχρονη κουζίνα από όλα τα καταστήματα μας και την δημιουργία του πρώτου εργαστήριο παραγωγής brioche, ώστε να μπορούμε να έχουμε κορυφαίο αποτέλεσμα στα ψωμάκια μας. Πλέον ζω εδώ, έχω εναρμονιστεί πλήρως με την πόλη και την όμορφη καθημερινότητά της και σχεδιάζω το μέλλον των καταστημάτων μας με βάση το πρότυπο της Λάρισας.
Τι σημαίνει για εσένα η εστίαση;
Για μένα, η εστίαση είναι σαν τα χρώματα σε μια πόλη. Αφουγκράζεται τα προβλήματα του καταναλωτή και ζει πολλές ξεχωριστές στιγμές των ανθρώπων. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ήμασταν η παρέα του κόσμου τα βράδια της καραντίνας. Θυμάμαι χαρακτηριστικά πως ήρθε μια κοπέλα και μου είπε ότι στη γέννα της στο νοσοκομείο, το Urban της έκανε παρέα και περίμενε πώς και πώς την παραγγελία της. Άλλη φορά, γνώρισα έναν στρατιώτη που πάντα στην σκοπιά παράγγελνε cheeseburger. Όταν τελείωσε την θητεία του, ήρθε από το μαγαζί και μου είπε «Ήσασταν η καλύτερή μου παρέα στη σκοπιά». Βλέπεις νέους να κάνουν τα πρώτα τους ραντεβού τα Σάββατα στο Urban και ξέρεις πως συμβαίνει κάτι μαγικό, κάτι που θα το θυμούνται μέχρι να μεγαλώσουν και εμείς μαζί τους.
Το όραμά σου είναι να δημιουργήσεις μία επιχείρηση από νέους για νέους. Τι σημαίνει αυτό και πώς έχεις καταφέρει να το κάνεις πραγματικότητα;
Γενικά, θέλαμε τα Urban να είναι εστιατόρια που δημιουργήθηκαν από νέους για νέους. Σκέφτομαι, πως θα μου άρεσε εμένα ένας τέτοιος χώρος; Και κάπως έτσι φτιάχτηκε ένα σημείο συνάντησης με μουσική, neon φώτα, γκράφιτι στους τοίχους και γενικότερα αυτό το vibe, χωρίς όμως να χρειάζεται οι πελάτες να βάλουν πολύ βαθιά το χέρι στην τσέπη για να περάσουν όμορφα 1-2 ώρες. Κατά την άποψή μου, το 99% των πελατών που επισκέπτονται ένα κατάστημά μας και δοκιμάζουν το φαγητό μας αποκομίζουν μια πολύ ολοκληρωμένη και ευχάριστη εμπειρία από γεύση, εξυπηρέτηση και αίσθηση του χώρου, ο οποίος είναι ειδικά σχεδιασμένος για να νιώθουν άνετα και φιλόξενα.
Ποιες είναι οι αξίες που κάνουν τα Urban να ξεχωρίζουν;
Για εμάς, ο πελάτης είναι πάντα το Νο1. Τελικά, αυτός είναι που θα αγοράσει το προϊόν, αλλά και πολλά παραπάνω. Φανταστείτε όταν λάβουμε μια αρνητική κριτική θα κάνουμε τα πάντα για να εντοπίσουμε το πρόβλημα, άμεσα θα βρούμε τα στοιχεία του πελάτη και θα επικοινωνήσουμε μαζί του με σκοπό να μπορέσουμε να διορθώσουμε όποιο λάθος έχει γίνει και να τον εξυπηρετήσουμε με τον καλύτερο τρόπο. Για εμάς η άριστη εξυπηρέτηση είναι αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα.
Ταυτόχρονα, η ποιότητα είναι κεφάλαιο που παίρνουμε πολύ στα σοβαρά. Είναι δύσκολο και απαιτεί διαρκή εκπαίδευση του προσωπικού μας το να μπορούμε να παρέχουμε καθημερινά φρέσκες χειροποίητες σάλτσες για τα burgers μας. Πιστεύουμε στη διαφορετικότητα και τη φρεσκάδα και παρότι μεγαλώσαμε όλοι με αλυσίδες που χρησιμοποιούν κατεψυγμένα μπιφτέκια και έτοιμες σάλτσες γεμάτες συντηρητικά, θεωρούμε ότι οι νέοι σήμερα ζητούν κάτι πιο ποιοτικό. Έτσι, προτιμούμε το φρέσκο και το χειροποίητο που είναι πάντα ανώτερο.
Ποια είναι η επόμενη κίνηση για τα Urban;
Σήμερα μαγειρεύουμε τα burgers μας στο νοτιότερο και το βορειότερο άκρο της Ελλάδας, στη Ρόδο και την Αλεξανδρούπολη αντίστοιχα, ενώ σχεδιάζουμε την επέκτασή μας προς τη συμπρωτεύουσα. Στοχεύουμε να εξαπλώσουμε τις δραστηριότητές μας και στην Αθήνα, που είναι το κέντρο της εστίασης στη σύγχρονη Ελλάδα, αρχίζοντας με το πρώτο μας εταιρικό κατάστημα και στη συνέχεια να επεκταθούμε με ακόμη περισσότερα καταστήματα franchise. Επιπλέον, στα πλάνα μας είναι η ολοκλήρωση των εργαστηρίων μας σε κάθε περιοχή της Αθήνας και της Ελλάδας, διασφαλίζοντας ότι κάθε γωνιά θα έχει το cheeseburger που της αξίζει!
Φυσικά δεν σταματάμε ποτέ να επενδύουμε σε ποιότητα και καινοτομία, με στόχο να διατηρούμε το υψηλό επίπεδο των προϊόντων μας. Είμαστε πολύ αισιόδοξοι για το μέλλον των Urban Burger Co και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε αυτό το ταξίδι με πάθος και δημιουργικότητα!
Τι θα ήθελες να πεις στους νέους που διαβάζουν αυτό το άρθρο;
Στους νέους που διαβάζουν αυτό το άρθρο -και όχι μόνο- θα ήθελα να τονίσω τη σημασία του να βάζουν ψηλά τον πήχη για τον εαυτό τους και να στοχεύουν πάντα σε ό,τι αγαπούν και τους κάνει να νιώθουν χαρά. Γιατί η ικανοποίηση που προκύπτει από το να ακολουθείς το πάθος σου είναι ανεκτίμητη, ο χρόνος κυλά χωρίς να το καταλαβαίνεις και οι μέρες γεμίζουν από ευχαρίστηση και δημιουργικότητα. Η εστίαση στην Ελλάδα είναι ένας κλάδος που έχει τεράστια περιθώρια εξέλιξης και οι νέες γενιές έχουν τον ρόλο να διαμορφώσουν το μέλλον και να συνεισφέρουν σε αυτόν. Και πολύ περισσότερο, να θυμίσω ότι κάνοντας αυτό που αγαπούν μπορούν να εξασφαλίσουν όχι μόνο την ατομική τους ευτυχία, αλλά και να εξελίξουν την κοινωνία και τη χώρα μας συνολικά.
Περισσότερα στο urbanburger.gr
Δ.Π.
Ελάτε στην ομάδα μας στο viber για να ενημερώνεστε πρώτοι για τις σημαντικότερες ειδήσεις
