Ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει αύριο (5/01, 21.00) τη Στρασμπούργκ, για την πρώτη αγωνιστική των Play in για το Basketball Champions League. O Άρης Λυκογιάννης τόνισε πως η πανδημία έχει δημιουργήσει ιδιαίτερες συνθήκες, έχοντας πλήξει και την ομάδα του, ωστόσο τόνισε πως άπαντες θέλουν να είναι ανταγωνιστικοί μέχρι το τέλος.
Αναλυτικά ο Έλληνας τεχνικός δήλωσε:
«Σίγουρα δεν είμαστε στην κατάσταση που θα θέλαμε και σίγουρα δεν είμαστε ενεργειακά, όπως μετά το τελευταίο ματς παιχνίδι στο πρωτάθλημα με τον Άρη, όταν και ξεκίνησαν τα προβλήματα με τον κορωνοϊό στην ομάδα. Φάνηκε νομίζω πολύ καθαρά στο παιχνίδι με την Igokea. Μας δόθηκε η δυνατότητα για μία εβδομάδα να κάνουμε προπονήσεις, χωρίς όμως να είμαστε πλήρεις. Είχαμε απουσίες, δεν θα έχουμε σε αυτό το παιχνίδι τον Griffin και τον Γιάνκοβιτς. Παρόλα αυτά κάναμε αυτό που έπρεπε και θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί και να διεκδικήσουμε τις πιθανότητες μας για να κερδίσουμε το παιχνίδι» και συνέχισε «Είναι καθαρά παιχνίδι ρυθμού. Πρέπει να ελέγξουμε τους αιφνιδιασμούς και να μην δεχτούμε πόντους στο ανοιχτό γήπεδο. Το αμυντικό ριμπάουντ είναι σημείο κλειδί. Είναι μία ομάδα που στηρίζεται πολύ στο επιθετικό ριμπάουντ οπότε δεν πρέπει να τους δώσουμε δεύτερες επιθέσεις. Και να περιορίσουμε παίκτες που σουτάρουν με πολύ υψηλά ποσοστά στο τρίποντο. Να μην τους δώσουμε ελεύθερα σουτ».
Εάν είναι κρίσιμο το πρώτο παιχνίδι: «Η ιστορία αυτών των αγώνων έχει δείξει ότι το πρώτο παιχνίδι μιας τέτοιας σειράς είναι το πιο κρίσιμο, αλλά είμαστε και σε μία περίοδο πολύ ιδιαίτερη. Έχουμε να διαχειριστούμε σημαντικά προβλήματα και το πως θα επανέλθουμε. Δεν ξέρουμε πως θα εμφανιστούν οι ομάδες και σε τι κατάσταση θα είναι. Είναι δεδομένο ότι η πανδημία αλλάζει την εικόνα και δημιουργεί ιδιαίτερες συνθήκες».
Στον Demetre Rivers: «Δεν έχει κάνει πολλές προπονήσεις μαζί μας, αλλά έχει αφομοιώσει αυτά που έχουμε δείξει. Έχει εμπειρία από τη διοργάνωση, έχει αθλητικότητα και είναι έτοιμος να μπει και να παίξει. Θεωρώ ότι θα μας βοηθήσει».
