Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος, αφού ευχαρίστησε τους φιλάθλους στη Θεσσαλονίκη, τον Νίκο Γκάλη για την παρουσία του στο Αλεξάνδρειο και τους συνεργάτες του στο τεχνικό τιμ της εθνικής, στάθηκε στην άμυνα των Ελλήνων παικτών που έβαλε τη σφραγίδα της για τη νίκη επί της Λευκορωσίας (77-67).
«Πριν τρεις ημέρες, η ίδια ομάδα έβαλε 84 πόντους απέναντι στην Τουρκία και σήμερα 67. Αυτό δείχνει πόσο προσπαθήσαμε στην άμυνα και πώς πρέπει να βλέπουμε τα επόμενα παιχνίδια» είπε συγεκριμένα ο Μανωλόπουλος, ο οποίος είχε απουσιάσει στην πρεμιέρα κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία, στο Νιούκαστλ, ελέω κορονοϊού.
«Για μένα ήταν η πιο όμορφη στιγμή της ζωής μου να παίζω με την εθνική μπροστά στον Νίκο Γκάλη» δήλωσε ο Δημήτρης Αγραβάνης, ενώ ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, που έβγαλε ενέργεια, έκλεψε μπάλες, πήρε ριμπάουντ και βοήθησε σημαντικά, στην πρώτη μόλις συμμετοχή του στην εθνική ανδρών, σχολίασε: «Ήταν η πρώτη μου φορά στην Εθνική Ανδρών και όλοι με αγκάλιασαν, με υποδέχθηκαν με τον καλύτερο τρόπο, με έμαθαν πολλά και θέλω πολύ να ευχαριστήσω το τεχνικό επιτελείο και να έχουμε υγεία, η ομάδα αυτή θα πάει μπροστά».
Συγκεκριμένα, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος τόνισε στη συνέντευξη Τύπου: «Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους τους φίλους του μπάσκετ στη Θεσσαλονίκη. Μας έδωσαν πολλή ενέργεια για να πάρουμε τη νίκη. Πρέπει να σταθώ και στην παρουσία του Νίκου Γκάλη, για μένα είναι μεγάλη υπόθεση, τον σέβομαι απεριόριστα. Ευχαριστώ τους παίκτες μου και τους συνεργάτες μου για τον τρόπο που προετοιμαστήκαμε για αυτό το ματς. Οι συνεργάτες μου έκαναν εξαιρετική δουλειά όσο έλειπα λόγω κορωνοϊού. Οι παίκτες μου, αν δούμε τα στατιστικά, φαίνεται πως ήρθαν να δώσουν ό,τι είχαν. Πριν τρεις μέρες η ίδια ομάδα έβαλε 84 πόντους απέναντι στην Τουρκία και σήμερα 67. Αυτό δείχνει πόσο προσπαθήσαμε στην άμυνα και πώς πρέπει να βλέπουμε τα επόμενα παιχνίδια».
Ο εξαιρετικός και σήμερα, Δημήτρης Αγραβάνης, επισήμανε: «Η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική. Το να παίζεις μπροστά σε τόσο κόσμο και στον Νίκο Γκάλη είναι υπέροχο. Για μένα ήταν η πιο όμορφη στιγμή της ζωής μου να παίζω με την Εθνική ομάδα μπροστά στον Νίκο Γκάλη. Η εικόνα μας στο ματς με τη Μεγάλη Βρετανία ήταν πολύ κακή και μας έκανε να πεισμώσουμε. Παίξαμε πολύ πιο σκληρά σήμερα και θέλουμε να συνεχίσουμε έτσι και στα επόμενα παιχνίδια».
Ο Κωστής Γόντικας ανέφερε: «Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος, είναι μια ομάδα με πολύ καλές μονάδες και χρειάστηκε να παίξουμε πιεστική άμυνα. Έπρεπε να είμαι physical με τον Παραχούσκι, αυτή ήταν η εντολή και νομίζω τα πήγα καλά. Βάλαμε πίεση στους εαυτούς μας μετά την ήττα στην Αγγλία, ίσως παραπάνω από ότι έπρεπε. Ήμασταν όντως διστακτικοί στην αρχή, αλλά στη συνέχεια καταφέραμε να το αποβάλουμε και να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλαμε. Ναι, η παρουσία του Νίκου Γκάλη ήταν αισθητή. Κανονικά δεν βλέπεις στην εξέδρα, αλλά ήταν αναπόφευκτο σήμερα. Είναι τιμή να είναι εδώ, δίπλα μας».
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης υπογράμμισε: «Δεν ήμουν εγώ ο καθοριστικός παράγοντας. Είμαστε 12 παιδιά, τα δώσαμε όλοι όλα και πήραμε τη νίκη. Αυτό το εξαήμερο για μένα ήταν κάτι πρωτόγνωρο. Ήταν η πρώτη μου φορά στην Εθνική Ανδρών και όλοι με αγκάλιασαν, με υποδέχθηκαν με τον καλύτερο τρόπο, με έμαθαν πολλά και θέλω πολύ να ευχαριστήσω το τεχνικό επιτελείο και να έχουμε υγεία, η ομάδα αυτή θα πάει μπροστά. Είναι μπάσκετ, είναι σαράντα λεπτά, όπως είπε και ο κόουτς. Σϊγουρα υπήρχαν σκαμπανεβάσματα και το είδαμε και στην Αγγλία. Από το +10 μπορείς να βρεθείς στο -15 πολύ γρήγορα. Με τον Μιχάλη (Λούντζη) έχουμε παίξει μαζί στις μικρές εθνικές ομάδες και ξέραμε ο ένας τον άλλον. Όταν μπήκα μου είπε να βγάλουμε ενέργεια, μου είπε να πιέσουμε και να βγούμε μπροστά. Υπήρχε άγχος σίγουρα… Παίξαμε μετά από πολλά χρόνια εδώ, με πολύ κόσμο, με τον Νίκο Γκάλη εκεί. Αλλά τέλος καλό, όλα καλά, τελειώσαμε, νικήσαμε και θα ξαναβρεθούμε σύντομα. Μου έχει λείψει η ομάδα μου, αλλά ανυπομονώ να επιστρέψω! Για τον Νίκο Γκάλη; Όταν μπήκε και άρχισε να τον χειροκροτά όλο το γήπεδο, μπήκα λίγο στη θέση του και προσπάθησα να σκεφτώ πως μπορεί να αισθάνεται κάποιος που ένα γήπεδο τον αποθεώνει. Είνα ιπολύ μεγάλο για έναν αθλητή. Έριξα 2-3 ματιές στην αρχή, αλλά μετά συγκεντρώθηκα στο παιχνίδι».
Ο Ομοσπονδιακός προπονητής της Λευκορωσίας, Ρόστισλαβ Βέργκουν, τόνισε: «Πιστεύω πως έγινε ένα πολύ ποιοτικό παιχνίδι και πολύ ενδιαφέρον για τον κόσμο. Τα στατιστικά δεν λένε ψέματα. Είχαμε καλύτερα ποσοστά, είχαμε περισσότερες ασίστ, αλλά δεχτήκαμε πολλούς πόντους από λάθη και η διαφορά στις βολές ήταν μεγάλη. Μας έλειψε λίγη δύναμη, αλλά θα δουλέψουμε πάνω σε αυτό και περιμένουμε το παιχνίδι στο Μινσκ».
Ο Μαξίμ Σαλάς σχολίασε: «Ήταν ένα πολύ κλειστό παιχνίδι, η διαφορά στις βολές έπαιξε ρόλο. Είχαμε τις ευκαιρίες μας σε ένα κλειστό παιχνίδι, αλλά δεν τα καταφέραμε. Κοιτάμε τη συνέχεια».
